Panchatantra

Toen ik de korte inhoud van het boek las, dacht ik dat ik een boek zou lezen met heel wat losse en interessante levenswijsheden. Ik vind het namelijk heel leuk om in dergelijke boeken te bladeren en zo af en toe wat inspiratie op te doen.  Het is echter een boek met 1 groot verhaal, waarbij er telkens kleine verhaallijnen in voorkomen en vanuit die verhaallijnen nog eens een extra diepere verhaallijn. Dus ik moest er mijn ‘kopje’ wel bijhouden.

Aanvankelijk moest ik wel wennen aan het taalgebruik waarin het boek geschreven is.  Het gaat dan natuurlijk ook om werk dat zijn oorsprong vindt in India en vertaald werd uit het Sanskriet. En het gaat om verhalen die hun oorsprong vinden tot 200 jaar voor onze jaartelling.  Uiteindelijk komen er echt mooie verhalen/fabels in voor die nog altijd betrekking hebben op onze huidige maatschappij of waarbij we in onze huidige maatschappij soms  weer wat meer aandacht aan mogen schenken.

Door sommige verhalen was ik dan ook echt geraakt. Want ook al zijn ze al zo oud, het brengt ons bij een boodschap die blijft en dat is dat ons leven eindig is en dat we er beter ook het beste van maken.  De zorg voor elkaar komt ook sterk naar voor in het boek (naast ook soms ruwere passages die wat typerend zijn voor de tijd van toen).

Ik zou dit boek aanraden aan mensen die graag eens filosofisch stilstaan bij het leven en die ook makkelijk een boek lezen met verschillende verhaallijnen.

Als ik dit boek een score geef, dan geef ik dit boek 3 sterren.

Ik werd in eerste instantie gegrepen door de mooie cover: simpel, maar prachtig. Nadat ik de korte inhoud van het boek had gelezen, was mijn interesse gewekt: een praktisch en humoristisch leerboek over niti, Sanskriet voor ‘wijze levenshouding’ op het gebied van vriendschap. Een belangrijk onderwerp voor mij, zowel persoonlijk als in mijn werk.

Uiteraard wist ik dat ik fabels ging lezen, maar toch moest ik even wennen aan het taalgebruik en de vorm. Het is niet een boek dat ‘makkelijk wegleest’. Je moet er wel echt met aandacht bij zijn. Heel gek is dat niet. Het zijn verhalen die erg oud zijn en vertaald zijn uit het Sanskriet.

Toch werd ik wel gegrepen door sommige verhalen. Ondanks dat de verhalen oud zijn, kon ik er wel wijsheid en inzichten uit halen voor de tijd van nu. Vriendschap is van onschatbare waarde en noodzakelijk om te overleven. Ook in deze huidige tijd.

Ik zou dit boek aanraden aan mensen die de wens hebben om op een spirituele en/of filosofische manier te lezen over vriendschap. Mensen die met tijd en aandacht bij een verhaal kunnen en willen zijn.

De score voor dit boek zou naar mijn mening drie sterren zijn.

Toen ik het boek voor het eerst zag werd ik erg nieuwsgierig. Nog wat onbekend met geschriften vanuit India, was ik erg benieuwd wat te verwachten. De kaft weer artistiek wat kenmerkend is voor de boeken van AnkhHermes in de serie ‘Patroon’.

Dit boek bevat de eerste twee delen van het originele boek dat vijf delen bevat wat een ‘niti-shastra’ vormt; een praktisch leerboek voor een wijze levenshouding. Het wordt verteld in een raamvertelling bestaande uit fabels. Dit leest echt even wat anders dan wat ik gewend was. Het is geen boek dat onderverdeeld is in hoofdstukken en thema’s. Het is één groot geheel waarin dieren allerlei zaken met elkaar meemaken waarin lessen zitten verborgen. Aansluitend bij deze lessen zijn weer ‘sub lessen’ en daaruit komt dan weer een moraal in de vorm van een gedicht. Ik vond het daardoor minder ontspannend lezen.

De vertaling van Arthur W, Ryder is, denk ik, dicht bij het Sanskriet gebleven. Ik weet dat Sanskriet zich erg lastig laat vertalen naar een andere taal omdat er velerlei interpretatie mogelijk is. Dit merkte ik in de tekst en soms moest ik een poosje nadenken over wat er precies stond en daarna pas wat het verteld. Geen boek om ontspannend in een middagje door te lezen.

Toch intrigeerde het verhaal mij wel en vond ik het opmerkelijk hoeveel nog steeds toepasbaar is in de huidige tijd.

Het verhaal in dit boek heeft als overkoepelend thema vriendschap met daarbinnen het ‘verliezen en verwerven’ van. Het maakt mijn nieuwsgierig naar de andere delen van de Panchatantra, hopelijk verschijnen deze nog eens bij AnkhHermes in hetzelfde format.

Bij tantra denk je (ik in ieder geval) in eerste instantie aan… Precies, daar gaat dit boek dus niet over.

Zoals wikipedia al aangeeft is dit wellicht een van de wijdst verspreide en meest vertaalde en bewerkte literaire uitingen ter wereld. Er bestaan ongeveer tweehonderd versies in vijftig talen. Dus ondoenlijk om aan te geven wat het origineel is van de Panchatantra. In dit boek maak je kennis met twee van de vijf oorspronkelijke boeken. Met als onderwerpen de vervreemding van vrienden en het verwerven van vrienden.

Daarbij gaat een derde van het boek over het verwerven van vrienden, en twee derde over het vervreemden ervan. Volgens mij omdat het moeilijker is om vrienden te behouden dan om nieuwe vrienden te maken.

Verwacht niet dat je allerlei tips en tricks, oefeningen of lijstjes krijgt. Niet voor niets is dit boek al zo oud. De boodschappen zijn verpakt in raamvertellingen. Dat zijn fabels met meerdere lagen: persoon A vertelt een verhaal over persoon C aan persoon B, waarbij soms persoon C in dat verhaal dan weer een verhaal vertelt over persoon D. Waarbij de personen vaak ook dieren kunnen zijn. Inderdaad, je moet tijdens het lezen wel erbij blijven!

Ik kreeg echt zo’n beeld, dat in die tijd, toen denk ik de meeste mensen nog niet konden lezen, de boodschap simpel moest zijn, en verpakt in een verhaal. Misschien ben ik inmiddels gedeformeerd, maar ik miste wel bij tijd en wijle een paar tips en tricks, oefeningen of lijstjes. Aan het einde van het boek was ik wel klaar met alle olifanten, kraaien, muizen en jakhalzen, en had ik de boodschap zo langzamerhand wel begrepen.

En delen van de tekst zouden in deze tijd echt niet meer kunnen, maar ja toen was het nog maar in de eerste eeuwen van de jaartelling.

Dus als je een boek zoekt om je te leren hoe je vrienden kunt maken en behouden, dan zal dit boek je wat mij betreft niet echt verder helpen.

Maar. Als je dit boek kunt zien als een historisch werk, dat vele mensen waaronder Jean de La Fontaine heeft beïnvloed, dan is het zeker de moeite waard om te lezen.