Ursula K. Le Guin werd een levende legende genoemd, ze schreef intelligente science-fiction en fantasy geïnspireerd op het taoïsme, feminisme, het werk van Jung en culturele antropologie.
Ursula Kroeber Le Guin (21 oktober 1029 – 22 januari 2018) is bekend van haar speculatieve fictie, waaronder haar science fiction boeken die zich afspelen in haar Hainish universum en de Earthsea fantasy verhalen. Haar eerste boeken werden in 1959 gepubliceerd en haar literaire carrière omspant bijna zestig jaar waarin zij meer dan 20 romans en meer dan honderd korte verhalen schreef, maar ook poëzie, literaire kritiek, vertalingen en kinderboeken. Vaak refereert men naar Ursula K. Le Guin als een science fiction auteur, maar haar oeuvre omvat veel meer dan dat.
Als kind was Le Guin al helemaal weg van de Tao; haar vader had een mysterieus boek dat de Tao bleek te zijn. Toen zij aan de nieuwe vertaling, haar interpretatie, werkte was het al bijna 100 jaar oud.
Le Guin is sterk beïnvloed door culturele antropologie, taoïsme, feminisme en het werk van Carl Jung. In haar verhalen zijn veel taoïstische ideeën over balans en equilibrium gevonden. Sociale en politieke thema’s zoals gender, seksualiteit, en coming-of-age zijn prominent in haar werken en ze onderzocht alternatieve politieke structuren in veel van haar verhalen.
Le Guin won de Hugo en Nebula awards voor de beste roman met A Wizard of Earthsea (1968), en daarmee was zij de eerste vrouw die deze prijzen won.
Le Guins werk was van grote invloed in het veld van speculatieve fictie en heeft veel kritische aandacht ontvangen. Ze heeft vele prijzen gewonnen, waaronder acht Hugo’s, zes Nebula’s, en tweeëntwintig Locus awards, en in 2003 werd zij als tweede vrouw ooit geëerd als Grootmeester van de Science Fiction en Fantasy Schrijvers vna Amerika. De Amerikaanse Library of Congress noemde haar in 2000 al een levende legende en in 2014 won zij de National Book Foundation Medal for Distinguished Contribution to American Letters. Le Guin beïnvloedde vele andere auteurs, waaronder Booker Prize winnaar Salman Rushdie, David Mitchell, Neil Gaiman en Iain Banks. Na haar dood in 2018 schrijft criticus John Clute dat Le Guin “presided over American science fiction for nearly half a century”, en de schrijver Michael Chabon verwees naar haar als de grootste Amerikaanse schrijver van haar generatie.