Het gaslightproces

De term narcisme is tegenwoordig bij niemand meer onbekend. Het labeltje ‘narcist’ is snel geplakt. Als je ermee te maken hebt, is het echter een verschrikking.
Gaslighten is een sluipende en terugkerende vorm van emotioneel misbruik, waarbij misbruikers het doelwit laten twijfelen aan haar (of zijn) eigen opvattingen. Ook wel psychologische manipulatie genoemd.

Mijn verwachtingen van dit boek waren hooggespannen. Ik verwachtte om eruit te kunnen halen wat gaslighten is, hoe het ontstaat en wat het met je doet. En het belangrijkste: hoe kun je eruit ontsnappen?

Dr Robin Stern heeft met haar boek een heel praktisch werkboek neergezet voor eenieder die met gaslighters te maken heeft.  De opbouw is prettig.
Het boek beschrijft de drie fasen van gaslighten waarin je terecht kunt komen. Per fase lijken je eigenwaarde en ziel steeds een stukje verder kapot gemaakt te worden. Uiteraard dans je de ‘gaslighttango’, zoals Robin Stern het noemt, samen. Je eigen aandeel hierin mag je dan ook gaan aankijken. Ik vond dit best confronterend, maar het is nodig om uit de ’tango’ te kunnen stappen. De oefeningen die per fase staan beschreven zorgden ervoor dat ik diep kon reflecteren en emoties kon benoemen en doorvoelen.

Dr Stern heeft een fijne, praktische manier van schrijven. Het boek leest makkelijk weg. Ik heb het boek eerst helemaal doorgelezen. Daarna ben ik er opnieuw ingedoken en heb ik de bijbehorende oefeningen gemaakt. Je kunt het boek naar mijn mening het beste heel rustig lezen. Leg het af en toe even weg en laat alles bezinken. Er staan mooie meditatieoefeningen in waardoor je dicht bij jezelf kunt blijven. De schrijfoefeningen zorgen voor inzicht. Dit boek is een mooi zelfhulpboek dat veel steun en houvast kan bieden. Het boek heeft mij geraakt en ik heb eruit kunnen halen wat ik hoopte. Dit is een leerzaam en praktisch boek voor eenieder die meer wil weten over gaslighten.

Het gaslightproces van Dr. Robin Stern is het vervolg op Het gaslighteffect en geeft instrumenten aan mensen die in een relatie zitten met iemand die hen manipuleert om hiervan los te komen. Er wordt kort uitgelegd wat het inhoudt om gegaslight te worden. Het kan voorkomen tussen een ouder en een kind, tussen geliefden, tussen leidinggevende en medewerker, en in alle gevallen manipuleert de dominante persoon en ontstaan er ruzies waarbij de andere persoon naderhand verward achterblijft en eigenlijk niet begrijpt hoe hij of zij in die ruzie is beland. De onzekerheid over de rol in de ruzies kan zo sterk worden dat onzekerheid die hele persoon overneemt en zo groot wordt dat hij of zij zich volkomen ongelukkig gaat voelen en nergens nog plezier uit kan halen.

Om hier weer uit te komen beschrijft Robin Stern minutieus de stappen die iemand moet zetten om weer sterk te worden en zich te ontwikkelen tot een persoon die weerstand tegen de gaslighter kan bieden. Het boek beschrijft elke oefening in het proces om sterker te worden. Ik geloof dat al die oefeningen nodig zijn om te doen, en ze zijn duidelijk beschreven.

Toch ben ik er niet van overtuigd dat met alleen dit zelfhulpboek iemand uit zo’n giftige relatie kan komen. Het is, denk ik, voor de meeste mensen teveel en te zwaar om de discipline op te kunnen brengen om met volle overgave alle oefeningen stap voor stap uit te voeren. Ik vermoed dat het in de meeste gevallen al zwaar is om met professionele hulp los te komen van je gaslighter, laat staan dat je dat op eigen kracht kan met een boek.

Kortom: ik ben na het lezen van het boek nieuwsgierig geworden naar Het gaslighteffect van deze schrijver, maar ik denk dat Het gaslightproces slachtoffers niet echt uit hun relatie zal halen. Het boek lijkt wel degelijk in elkaar te zitten, dus misschien kunnen professionals die werken met slachtoffers oefeningen of een mooie leidraad voor therapie uit het boek halen.

Dit boek was een eye-opener! De talloze oefeningen die de schrijfster deelt, hielpen me te graven in mijn zelfbewustzijn. Als iemand die in een relatie heeft gezeten met een narcist, kan ik je vertellen dat de erkenning die Stern biedt, zo’n verademing is. Dit boek opende mijn ogen voor de dynamiek van relaties en hoe belangrijk het is om gezonde grenzen te stellen. Het heeft me geholpen om te begrijpen hoe ik zelf mijn rol kan spelen in het in stand houden of doorbreken van dit destructieve patroon.

Ik wilde dit boek graag lezen omdat ik ervaring heb met narcisme en me steeds meer aan het verdiepen ben naar hoe dat tot stand komt en hoe ik mezelf hiertegen kan beschermen in toekomstige relaties. Ook vind ik het fijn om meer informatie te krijgen zodat ik me minder alleen en minder “gek” voel in mijn ervaringen.

Ik vind de opbouw in het boek heel fijn en vind de invuloefeningen ook erg fijn en passend. Dit zorgt ervoor dat het persoonlijker wordt en je meer verbinding voelt het met het onderwerp. Ik kreeg ook daadwerkelijk meerdere verhelderende inzichten. Het voelt of ik nu wel meer tools heb om me in toekomstige relaties meer alert te zijn op gaslighten en hoe ik daarin meer bij mezelf kan blijven.

De manier van schrijven is helder en toegankelijk, het is goed te begrijpen en in duidelijke taal geschreven.

Wat ik ook erg fijn vond was dat er zo nu en dan geruststellende zinnen of woorden instonden en er ook werd benoemd dat sommige oefeningen best uitdagend zijn en dingen kunnen oproepen, dat maakt dat ik me dan toch meer begrepen voel.

Ik heb wel gemerkt dat het een boek is waar je de tijd voor moet nemen, mede doordat je zelf aan het werk wordt gezegd merkte ik dat ik dan al wel wat overspoelt kon raken door de vele informatie en het vele graven en oprakelen bij mezelf. Maar elke dag een beetje werkte goed en fijn! Op sommige momenten vond ik wel dat iets te vaak werd herhaald, maar dit was niet continu het geval.

Ik denk dat dit voor veel mensen een interessant boek is omdat ik denk dat iedereen in meer of mindere mate iemand in hun omgeving hebben waarmee ze een gaslight-relatie hebben of zelf gevoelig en ontvankelijk zijn om gaslightee te worden.