Er is altijd wel ergens een vogel die zingt

‘Balsem voor de ziel’, zo ervaren veel mensen het kijken naar vogels. Gekwelde zielen kennen de helende werking van de natuur en een aantal van hen speciaal die van het observeren van vogels.

De auteur had na een operatie een neurologische aandoening, die het leven voor haar danig vergalde. Ze had veel pijn, voelde zich neerslachtig en had geen energie. Op een gegeven moment kijkt ze door het keukenraam en ziet ze een mooi geel vogeltje. Dat bracht haar ertoe om zich meer met vogels bezig te houden en vanuit haar professie – ze is een gecertificeerde relatie- en gezinstherapeute – weet ze wat ze moet doen om mensen er weer bovenop te helpen. Maar om die kennis op jezelf toe te passen is andere koek. We lezen over haar strijd om weer een ‘normaal leven’ op te pakken. Daarbij gaat het van heel praktisch naar heel filosofisch.

Het praktische zit hem in de tips die je leest over wat je meeneemt op vogeltochten. Welke kleding daarbij het beste past. Hoe je gebruik maakt van internet enz. Dat is allemaal in de gebiedende wijs opgeschreven en op een gegeven moment gaat me dat tegenstaan.

Het filosofische zit hem in de beschrijvingen van wat het in-de-natuur-zijn met je doet. Niet alles spreekt me daarin aan. Een zin als: ‘Ik vroeg het universum me te leiden en prompt verscheen er een kolibrie op de vogelvoederhanger’ is aan mij niet besteed. Maar ik kan me voorstellen dat er mensen zijn die zich daarin herkennen en er steun aan ontlenen.

Elk hoofdstuk wordt afgesloten met de ‘Spiegelvijver’ en drie vragen. In de spiegelvijver lezen we steeds hetzelfde Taoïstische spreekwoord, met als moraal: neem de tijd en kom tot rust om jezelf te leren kennen. Dan volgen de drie vragen die aansluiten bij het thema van het hoofdstuk. De eerste vraag is ‘voor ik … ging doen, voelde ik me. De tweede: tijdens ….. voelde ik me. En de derde: En nu ….. me. Deze vragen maken je bewust van wat het vogels kijken met je doet. Wat het voor je betekent.

Naast het persoonlijke verhaal van de schrijfster, is het eigenlijk ook nog een gebruiksboek, waarin je je eigen ontwikkeling leest. Daarvoor is aan het eind van elk hoofdstuk ruimte gemaakt om met gerichte vragen je ervaringen en gevoelens te noteren. Deze uitgave is rijk geïllustreerd met romantische, fraaie pentekeningen.

In het colofon staat dat de informatie van dit boek niet bedoeld is als vervanging van professioneel medisch advies. De auteur noch de uitgever kan aansprakelijk worden gehouden voor enige schade die het gevolg is van het opvolgen van aanbevelingen uit dit boek enz. Auteur en uitgever dekken zich dus al in. Maar: dat vogels kijken balsem voor de ziel is, staat voor mij als een paal boven water!

Deze prachtige, liefdevolle en sfeervolle cover weet direct mijn aandacht te trekken. Naast het kleine afwijkende formaat is de cover ook prachtig vormgegeven. Ik heb zelf een grote liefde voor de natuur en vogels en deze cover is hiermee op prachtige wijze geïllustreerd. Ook de titel vormt met de illustraties een sterk beeld. Ik ben dol op boeken rondom persoonlijke ontwikkeling en mindfulness en ik verwacht dat dit boek hiermee op alle fronten aansluit. Ik hoop dat ik, na het lezen van het boek, met nog meer bewondering en aandacht van de natuur en vogels kan genieten.

Het boek begint met twee inleidende hoofdstukken waarin Tammah Watts op heldere, openhartige en mooie wijze inzichten geeft in haar persoonlijke verhaal en hoe ze op het idee kwam om dit boek te schrijven. Doordat ze zich zo open en kwetsbaar opstelt, kan ik fijn mee gaan in haar verhaal.

Ieder hoofdstuk is een mengeling van haar persoonlijke verhaal, de inzichten, krachten en levenslessen die Tammah Watts hieruit weet te halen. In combinatie met wat wetenschappelijke kennis en direct een stappenplan om aan de slag te gaan. Ze weet bij het stappenplan hele heldere en reflecterende vragen te stellen die mij echt aan het denken zetten. Ik herken me enorm in haar verhaal en de verwondering en verstilling die ze ervaart gedurende haar tijd in de natuur en alle vogels die ze waarneemt. Ze weet me ook nog een hoop leuke vogelweetjes bij te brengen. Aan de binnenzijde komen illustraties terug die overeenkomen met de cover. Dit is een rijke toevoeging aan het verhaal.

Gedurende het lezen van het boek wist Tammah Watts me echt enthousiast te maken en ik merkte dat door het lezen van het boek ik met andere ogen mijn dagelijkse wandelingen in het park ging beleven. Ook de reflecterende vragen nam ik mee tijdens de wandeling en die zorgde voor een fijn en rustgevend gevoel. In het boek is ook ruimte om je bevindingen en gedachten op te schrijven. Hier ben ik zelf geen voorstander van, maar het boek biedt de mogelijkheid.

Er is altijd wel ergens een vogel die zingt is een mooi, persoonlijk en inspirerend boek dat je aanmoedigt tot verstilling en verwondering. Dit heeft het boek zeker bij mij bereikt. Het verhaal is helder en vlot geschreven en is een combinatie van haar persoonlijke verhaal, wetenschappelijk onderzoek, vogelkennis en een stappenplan om de natuur in te gaan en vogels te spotten. Het boek is een aanrader voor iedereen die met meer bewondering naar de natuur wil kijken en meer geluk wil ervaren.

Wat een leuke omslag heeft dit boekje, dacht ik bij het openen van het pakketje. Daarnaast nodigt het formaat van het boek uit om onmiddellijk te gaan lezen en te genieten. Vogels zijn voor mij de boodschappers tussen hemel en aarde en ik wist al dat ze ontzettend intelligent zijn. Zelfs intelligenter dan de meeste primaten.

In het begin dacht ik dat het boek geschreven was voor vogelliefhebbers, voor mensen die vogels bekijken en bestuderen, zonder spirituele lading of betekenis. Het woord ‘vogelen’ vond ik erg leuk gevonden door Tammah Watts, het schept een sfeer van verbinding en heeft iets liefdevols naar vogels. In de Hollandse zeventiende-eeuwse kunst zijn vogels vaak in genrevoorstellingen te vinden. Ze hebben dan meestal een seksuele betekenis, omdat ‘vogelen’ vrijen betekent.

Vele tips worden er in het boek gegeven om als ‘vogelaar’ op pad te gaan. Kledingadviezen, hulpmiddelen zoals een verrekijker, gidsen, folders, schetsboeken etc. Echter, naarmate ik verder las, kwam ik erachter dat je door het boek zachtjes mee wordt bewogen naar een andere manier van kijken naar het leven. Een bewuster leven, met rust en mediatiepunten gedurende de dag. Het Taoïstische spreekwoord: “in stromend water kunnen we onze weerspiegeling niet zien. Alleen in stilstaand water kunnen we zien”, wordt door het hele boek heen herhaald. Dit spreekwoord steeds herhalen had voor mij als bezige bij een goede functie en liet mij constant weten; terug naar jezelf, naar de rust, liefde en vrede in je hart, wat er ook gaande is in mijn leven.

Vogels en andere dieren hebben een bepaalde invloed op mijn stemming en gemoed. Mindful mediteren of mindful lopen, waarbij ik alle zintuigen gebruik en open; alles met een open hart, dat probeer ik iedere dag te doen. In stressvolle tijden heb ik gemerkt dat mijn hele welbevinden erop achteruit ging, mijn hormoonstelstel, hart en bloedvaten, darmen, immuunsysteem etc. Regelmatig tijd doorbrengen in de natuur is voor mij een baken, de weg om al mijn gezondheidsproblemen te kunnen verzachten en zelfs helemaal te kunnen verhelpen.

Al vanaf mijn kindertijd ben ik gefascineerd door de dieren om mij heen. Vroeger thuis de paarden en de andere dieren en daarbuiten de dieren in de natuur. Later besefte ik mij ten diepste dat veel dieren een bepaalde reden hebben om op mijn pad te verschijnen. Ook vogels trekken dagelijks mijn aandacht. De betekenis vind ik vaak diep van binnen en zo niet, dan zoek ik het op het internet na.

Ik ben daarom blij dat wereldwijd steeds meer artsen tijd spenderen in de natuur, gecombineerd met het kijken en bestuderen van dieren/vogels, als recept voorschrijven. Dagelijks in de natuur zijn heeft mijn hart en ogen nog meer geopend voor de echt belangrijke dingen in het leven. Het grote in het kleine zien en het kleine in het grote.

Alles is een kwestie van oefenen, maar naarmate ik hier een dagritueel van maakte, merkte ik dat ik mij creatiever, meer ontspannen, blijer en fitter begon te voelen. Met veel dankbaarheid heb ik herkenning gevonden in dit fijne boek van Tammah Watts en ik zou zeggen, lees en voel het vooral!

Kijk om je heen en vang een moment van geluk. Dit is de subtitel van dit boek en dat roept meteen een gevoel van hoop op. Is dit niet waar iedereen naar op zoek is? Mijn nieuwsgierigheid was dan ook meteen gewekt. De prachtig geïllustreerde cover met de subtiele gekleurde pentekening versterkte dit gevoel. Bij het openslaan van dit zeer handzame boekje in pocketformaat werd ik verder getrakteerd op zwart-wit illustraties, zo liefdevol en hartverwarmend dat het boekje meteen al veel indruk maakte.

Tammah Watts vertelt in dit boekje haar eigen verhaal en hoe het kijken naar en het bestuderen van vogels haar door kritieke periodes in haar leven leidde. Ieder hoofdstuk begint met een persoonlijke geschiedenis, dan volgt een algemene beschouwing met de nodige inzichten en staat er een soort handleiding om zelf aan de slag te gaan. De oefensuggesties en reflectievragen zorgen voor een verdieping van het proces. En bijna iedere bladzijde laat je genieten van de prachtige pentekeningen van Villa Grafica.

De persoonlijke verhalen geven een inkijkje in de wereld van de auteur, hoe zij door de kleine lichtpuntjes die vogels brachten, haar levenskracht weer terugvond. Tijdens het lezen voel je de intense betrokkenheid van haar en wil je hetzelfde ervaren, zodat je steeds meer belangstelling voor het wel en wee van vogels krijgt. Tammah Watts is zeker in haar opzet geslaagd door haar eigen verhaal op te tekenen en je bij de hand te nemen om het bijzondere van de vogels ook een rol te laten spelen in je eigen leven.

Ook al ben ik door het lezen van Er is altijd wel ergens een vogel die zingt niet meteen een enthousiaste vogelaar geworden, ik kijk wel met veel meer belangstelling en nieuwsgierigheid naar de vogels die zich in de tuin bevinden of die tijdens wandelingen nu veel meer opvallen dan dat eerder het geval was. Dit boekje is een aanrader voor iedereen, voor doorgewinterde vogelaars maar ook voor diegenen die meer van vogels willen leren en genieten! En hoe meer je naar vogels kijkt, hun gedrag herkent en je kennis omtrent vogels uitbreidt, hoe meer je voelt dat er troost en geluk te vinden is in de natuur. Er is altijd wel ergens een vogel die zingt opent je hart, geeft je rust en laat je vol bewondering achter voor onze ‘gevederde vrienden’!

De titel van het boek Er is altijd wel ergens een vogel die zingt, sprak me direct aan. Het gaf me hoop en licht en dat kon ik wel gebruiken naar het overlijden van mijn vader. Niet als dat al mijn dagen zwart waren, maar wat extra kleur konden ze hier en daar wel gebruiken. Het lezen van het boek leek me een mooie aanvulling op het lopen van de Walk of Wisdom, helaas kwam het boek hier te laat voor. Maar toch was het een mooie aanvulling op deze loop. De Walk of Wisdom bracht me namelijk terug naar de natuur en dit boek doet dat ook.

Het boek is opgebouwd uit 8 hoofdstukken, waarin de auteur je meeneemt op haar reis  van het kijken naar vogels en hoe het haar hielp om te helen. Aan het einde van ieder hoofdstuk geeft ze ook tips over hoe je het vogels kijken thuis aan kunt pakken en wat je er eventueel voor nodig hebt. Daarnaast staan op het einde van ieder hoofdstuk ook vragen, die je kan invullen om je te helpen bij het verwerken van je ervaring van het kijken naar vogels. Ik vond het een makkelijk boek om te lezen en de indeling van de hoofdstukken zorgden hier mede voor.

Ik vloog door de hoofdstukken heen en ik had het boekje daardoor dan ook zo uit. Het leuke aan het boek vind ik dat er veel feitjes over vogels in staan en dat deze feitjes dan ook weer te herleiden zijn naar het leven. Zo schrijft Tammah Watts over de fysieke kenmerken van vogels die ervoor zorgen dat vogels kunnen zweven. En hoe zij vooral hun energievoorraad aanspreken om op te stijgen en dat als ze eenmaal in een thermale lift belanden zij in staat zijn om moeiteloos hoger en hoger te klimmen. Tammah Watts geeft aan dat hier ook het gezegde: ‘Spreid je vleugels en vlieg’ vandaan komt.

Vervolgens vergelijkt Watts deze mogelijkheden van de vogels met onze eigen mogelijkheden en hoe wij hier van kunnen leren. Want voelen wij onszelf gesterkt door steun en bemoediging van anderen en door onze eigen innerlijke kracht en vastberadenheid, dan kunnen ook wij mensen hoog boven onze uitdagingen uitstijgen en transformeren. Ze herleidt dit vervolgens ook naar haar eigen leven en haar eigen beproevingen en hoe zij leerden om met de vogels te zweven. De vergelijkingen die ze hierbij maakt vind ik mooi en treffend. Ze helpen ook mij weer verder op mijn pad en laten me zien dat ik soms al het juiste doe. Het boek heeft de nodige ezelsoren van me gekregen, zodat ik makkelijk mooie stukken kan teruglezen, want daar staat het boek vol mee.

Zoals ik al beschreef worden alle hoofdstukken afgesloten met het vogels kijken voor thuis. Ik vond dit erg handig om te weten, maar soms ook een herhaling van al het voorgaande. Voor mij als lezer zou het prettiger zijn geweest om hier één hoofdstuk aan te wijden en de hoofdstukken af te sluiten met de vragen, die helpen bij het verwerken van de ervaring van het kijken naar vogels. Alhoewel ik ook snap dat er gekozen is voor deze opbouw van het boek, anders zouden de vragen, uit het niets komen.

Ik vond het een erg prettig boek om te lezen en zou het zeker andere mensen aanraden. Het heeft mij geen nieuwe inzichten gegeven voor het kijken naar vogels, want dat deed ik al. Maar het heeft me wel mooie en leuke feitjes opgeleverd die ik weer met me meedraag en helpend/helend zijn in de processen van dit leven.

Het boek Er is altijd wel ergens een vogel die zingt is een streling voor het oog. Ik was aangenaam verrast door de vele prachtige tekeningen van vogels die tot in het detail uitgewerkt zijn. Het is compacter dan een doorsnee boek waardoor je het zowel in jouw tas, rugzak of jas kan meenemen.

De schrijfster leert jouw aandacht naar het nu te brengen door het observeren van vogels in jouw directe omgeving. Deze kleine wezentjes kunnen weer leven in jouw hart en hoofd brengen als je het moeilijk hebt. Als je last hebt van depressie, verdriet of angst, kan het jou helpen weer een spankeltje hoop te zien. Ikzelf kamp met een angststoornis en leerde dat de natuur, en vooral het gevleugelde leven erin, helend kan werken als je er oog voor hebt. Vorig jaar had ik een paniekaanval die uren duurde, mijn instinct leidde mij naar buiten en na 5 minuten ebde de paniek weg. Ik was in shock door wat mij overkomen was, de paniek maar vooral de rust die kwam eens ik ‘buiten’ was. Op advies van de psychologe trok ik de natuur in, de zang van vogels bracht een glimlach in mijn bange hart. Als je er oog voor hebt leer en hoor je zoveel. Ik begon de vogels in mijn eigen tuin te observeren door ze te lokken met allerlei lekkers.

Toen kwam dit boek op mijn pad, ik herkende mijzelf zo in de schrijfster en wat ze vertelt. Ook zij liep tegen haar grens aan en kreeg hulp van de natuur. Tammah leert de lezer stap voor stap, op eigen tempo, initiatief te nemen om vogels te observeren. Eerst vanuit jouw eigen vertrouwde ‘nest’, later door naar buiten te gaan in jouw eigen buurt en als je er klaar voor bent over de grenzen heen. Ik kocht een klein tekenboekje op advies van de auteur, een gids en verrekijker had ik al, door te vele tips in het boek leerde ik nog beter te kijken en luisteren.

Ik vond het goed dat ze haar eigen verhaal afwisselt met tips, invuloefeningen, door sprenkelt met kennis wat angst en verdriet met jou doet en hoe je ertegenin kan gaan. Therapie en dit boek gaan hand in hand. Ik raad dit boek aan voor iedereen die het moeilijk heeft, is het nu angst, verdriet, negatieve en piekerende gedachten, nood aan hoop, lees dit boek en laat je daarnaast ook professioneel ondersteunen.

Het boek gaf mij houvast en hoop, de natuur is er altijd, binnen handbereik en niets is zo doeltreffend om dat sprankeltje weer aan te wakkeren als we het zelf niet meer kunnen voelen.